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È ufficialmente aperto il quarto e ultimo bando del programma Women TechEU, una straordinaria opportunità di finanziamento per startup deep tech fondate e guidate da donne. L’iniziativa, sostenuta dall’Unione Europea, mette a disposizione contributi a fondo perduto, insieme a un programma intensivo di mentoring e sviluppo imprenditoriale personalizzato.

Women TechEU nasce per affrontare un divario strutturale: le donne rappresentano ancora una minoranza tra i fondatori di startup, soprattutto in ambiti ad alta intensità tecnologica come intelligenza artificiale, scienze della vita, energia o nuovi materiali.

Il progetto – finanziato dall’Unione Europea attraverso Horizon Europe – si propone di invertire questa tendenza, sostenendo startup deep tech in fase iniziale che siano guidate da donne. Dopo tre call di successo, l’Open Call #4 si presenta come l’ultima occasione per entrare in questo esclusivo programma europeo, che combina un contributo a fondo perduto con un articolato percorso di crescita imprenditoriale.

Obiettivi

Oltre al contributo economico, le imprenditrici selezionate accederanno a un percorso di sei mesi con servizi mirati tra cui:

• Mentoring da parte di professioniste esperte;
• Preparazione al pitch e contatti diretti con investitori;
• Strategie di vendita, esportazione e accesso al mercato;
• Valutazione dell’impatto ambientale tramite tool LCA;
• Formazione sulle competenze trasversali (public speaking, AI per la produttività, leadership).

L’agevolazione

Le startup selezionate riceveranno:

• Un finanziamento diretto di 75.000 euro, senza cessione di quote (equity-free);
• Un programma di accelerazione di 6 mesi, costruito su misura in base ai bisogni della fondatrice;
• Accesso a una rete europea di investitori, mentor ed esperti del mondo tech e imprenditoriale;
• Opportunità di internazionalizzazione, anche grazie al supporto delle KIC dell’EIT (European Institute of Innovation and Technology).

L’obiettivo è chiaro: aiutare le imprenditrici a rafforzare la propria leadership, affinare la strategia aziendale e prepararsi per eventuali step successivi come l’EIC Accelerator, il più importante programma europeo per scale-up deep tech.

Chi può partecipare

Il bando è rivolto a:

• Startup guidate da donne in ruoli di leadership (CEO, CTO, CSO), fondate o co-fondate da almeno una donna;
• Aziende costituite da almeno 6 mesi e non da più di 8 anni;
• Startup in fase iniziale, con un livello di maturità tecnologica compreso tra TRL 3 e TRL 6;
• Realtà che abbiano raccolto meno di 1 milione di euro di capitale proprio;
• Organizzazioni con sede legale in uno dei Paesi UE o associati a Horizon Europe.

Requisito fondamentale: le imprenditrici devono detenere almeno il 25% delle quote della società.

Sono escluse le realtà che abbiano già beneficiato di altri fondi Women TechEU o simili iniziative europee, per evitare il doppio finanziamento.

Differenza tra azienda deep tech e utilizzo di deep tech

Le aziende deep tech sviluppano tecnologie complesse che richiedono ricerca e sviluppo in maniera consistente e strutturata, in settori quali: le scienze della vita, l’informatica, l’alimentazione e l’agrotecnologia, l’aerospaziale, l’energia e le tecnologie pulite, le tecnologie industriali, le telecomunicazioni, i nuovi materiali, la chimica, l’intelligenza artificiale, il deep e il machine learning.

Il fatto che un’azienda adotti tecnologie standard del settore o modifichi leggermente contenuti, materiali, integrazione di componenti esistenti, non rende l’azienda deep tech. Un’azienda deep tech è un’azienda che sta facendo progredire la scienza, sta creando nuove tecnologie in modo innovativo per fornire soluzioni alle questioni che investono la società.

Cosa finanzia

Spetta alla beneficiaria scegliere come allocare i fondi verso attività che accelereranno lo sviluppo, la crescita e la sostenibilità della propria attività, il programma infatti prevede di sostenere start-up che avranno contribuito alla transizione verde, digitale e sociale in linea con gli obiettivi europei. Esperti indipendenti valuteranno se il progetto proposto sarà in grado di supportare la crescita e lo sviluppo dell’azienda.

Le sette traiettorie

Oltre al contributo forfettario, il programma Women TechEU offre sette traiettorie e, al momento della candidatura, la richiedente dovrà indicare le prime tre preferenze.

Servizio 1  – Mentoring al femminile (un incontro al mese per 6 mesi). La beneficiaria avrà la possibilità di incontrare donne attentamente selezionate ed esperte che forniranno guida, supporto e preziosi spunti. Attraverso la piattaforma Sploro verrà promossa una rete di supporto.

Servizio 2 – Contatto con gli investitori delle reti che accolgono positivamente le donne imprenditrici. Gli esperti messi a disposizione dal programma forniranno supporto nella preparazione e presentazione dell’azienda.

Servizio 3 – Controllo. Lastart-up verrà supportata e preparata ed infine valutata in base a diversi indicatori, per determinarne la preparazione a presentare il progetto a investitori o potenziali clienti.

Servizio 4 – Formazione sulle competenze trasversali, poiché le start-up scelte da Women TechEU sono all’inizio del loro percorso imprenditoriale, verrà offerto supporto allo sviluppo di competenze necessarie e trasversali, quali: parlare in pubblico, leadership, utilizzo dell’intelligenza artificiale e altro ancora.

Servizio 5 – Strategia di vendita. Le donne imprenditrici tendono, secondo le statistiche, a essere meno aggressive nelle strategie di vendita e l’obiettivo di questo servizio è quello di rendere le imprenditrici consapevoli che sia giusto ricevere un compenso per servizi e prodotti.

Servizio 6 – Valutazione dell’impatto ambientale. Il programma ha l’obiettivo di aiutare le beneficiarie a progettare modelli aziendali sostenibili fin dall’inizio.

Servizio 7 – Accesso aziendale. Poiché le donne sono sottorappresentate nel mondo aziendale, questo servizio offre la grande opportunità di espandersi, mostrando le proprie soluzioni innovative e assicurandosi partnership preziose.

l tutto è accompagnato da un sistema di monitoraggio dei KPI, concordati tra la startup e il proprio coach.

Come partecipare

La procedura di candidatura è interamente digitale. Oltre al modulo online in inglese, le candidate dovranno caricare:

• Un video pitch (max 3 minuti) dove la fondatrice presenta sé stessa, la sua startup e l’idea innovativa;
• Curriculum e pitch deck in PDF;
• Autodichiarazione di idoneità, che conferma il rispetto dei criteri richiesti.

Scadenza per l’invio: 4 agosto 2025 ore 17:00

Valutazione e selezione: agosto–settembre 2025

Avvio del programma di servizi: ottobre 2025

Per chi fosse interessato a candidarsi, il progetto prevede due Info Day pubblici (registrati qui):

• 11 giugno 2025 ore 16:00 CEST
• 9 luglio 2025 ore 11:00 CEST

Conclusioni

Con Women TechEU, l’Europa lancia un chiaro messaggio: innovare è una questione di merito, non di genere.
Questo bando rappresenta un’opportunità imperdibile per tutte quelle donne che, nonostante ostacoli strutturali, continuano a credere nella propria visione tecnologica e nel potere dell’imprenditoria come motore di cambiamento.

È il momento di candidarsi. È il momento di far sentire la propria voce.

L’innovazione al femminile è una forza che l’Europa non può più permettersi di ignorare.

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