Il nuovo programma di lavoro di EIC, pubblicato il 29 ottobre, porta infatti a 1,4 miliardi di euro la dotazione finanziaria a supporto delle tecnologie strategiche e delle aziende in espansione. Oltre all’incremento del budget, però, il programma di lavoro presenta un’ulteriore importante novità.

di Antonio Nastri

La capacità di imporsi nel campo dell’innovazione e della digitalizzazione rappresenta uno degli aspetti più cruciali del panorama economico e geopolitico internazionale: ottenere la leadership tecnologica rappresenta, infatti, la chiave per potenziare lo sviluppo economico, migliorare il benessere sociale e consolidare la competitività dell’UE.

Consapevole di questo obiettivo e con la finalità di perseguire la “sovranità digitale” dell’UE – ovvero di acquisire un maggiore controllo e autonomia sulla propria infrastruttura digitale, dati ed ecosistema tecnologico – la Commissione Europea ha potenziato di circa 200 milioni di euro il budget riservato all’European Innovation Council (EIC), il principale strumento, all’interno di Horizon Europe, destinato a supportare le innovazioni che comportano un rischio elevato, ma che possono risultare dirompenti per la società e per i mercati.

Il programma

Oltre all’incremento del budget, però, il programma di lavoro presenta un’ulteriore importante novità. Infatti, oltre alle tre tradizionali linee di finanziamento di EIC (Pathfinder per i progetti collaborativi di ricerca con TRL 1-4, orientati a sviluppare innovazioni radicali e nuove opportunità di mercato; Transition per la validazione di tecnologie innovative con TRL 4-6; Accelerator per progetti con TRL 5-8 e per accelerare il processo di crescita nei mercati europei e globali di imprese e start-up a vocazione fortemente innovativa), esso introduce il programma EIC STEP Scale-Up.

Sostegno alle start-up

Quest’ultimo è espressamente pensato per offrire sostegno finanziario sotto forma di investimenti a Start-up, PMI e piccole imprese a media capitalizzazione per aumentare l’innovazione in quei settori come le tecnologie quantistiche o i semiconduttori, considerate critici o strategici per la competitività tecnologica dell’UE.

EIC STEP Scale-Up supporterà investimenti di grandi dimensioni (da 10 a 30 milioni di euro) con la formula del finanziamento in equity, richiedendo alle imprese candidate la prova dell’interesse iniziale di mercato da parte di un investitore qualificato disposto a contribuire con una quota di capitali  pari almeno al 20% del finanziamento richiesto.

Con questo nuovo strumento, EIC punta ad accelerare il processo di perseguimento dei propri obiettivi strategici e, soprattutto, quello di convogliare tra i 30 e i 50 miliardi di investimento da parte di capitali privati nella deep tech-europea.